帰国します

　エリックの日本での就職が決まりました。来年度から神戸の大学で英語を教えることになりました。というわけで、２月下旬には二人で帰国します。

　振り返れば４年前。二人で将来の計画を立てているときに、エリックが日本で安定した職業に就くのならアメリカの大学に戻って教員の資格を取る必要があると話し合い、このバッファローでの生活が始まったのでした。結婚の約束もどちらかというとロマンチックなものではなく、長期計画に基づいたひとつのステップでした。そして、アメリカで学生に戻ったエリックを経済的・精神的に支えるのが私の役目。数々の手続き、肉体労働による疲れ、ホームシック…。当初２年の計画が４年に延長し、先行きの不透明な時期が続き、夫婦としてのバランスに疑問を感じることさえありまた。決して楽しいだけの新婚生活ではなかったのです。この就職で、私たちの生活はまた大きく変わることでしょう。
　まずはエリックが仕事を始められるよう二人で帰国し、私は後片付け等のため再びバッファローに戻ります。何度か経験してきた引越しも、今回は国をまたぐことになり、ますます入念に準備しなくてはなりません。そして、ここで出会った人たちとの残り少ない時間を大切に過ごしていきたいと思います。

メリー・クリスマス！

　パソコンが修復しました。今回はハードウェアの故障だったため、部品を一部入れ替えてもらいました。一番の痛手は、写真や書き溜めていたエッセイを半分ほど失ってしまったこと。仕事で使うわけではなくても、やっぱりバックアップはすべきだったと反省しています。それから、日本語ソフトのインストールCD を日本から持ってこなかった私を責めもせず、何時間もかけてここまで使えるようにしてくれたエリックには本当に感謝しています。（今日やっと日本語で打てるようになりました。）
　写真は今月上旬から作ってきた私のクッキーです。４種類作るのは大変でしたが、それぞれ形も味も異なるクッキーがひとつのトレイに並ぶ様子はアメリカという国を象徴しているようで、なんだか心楽しくなります。四角いのはジャム・バー、丸いのはメキシカン・ウェディング、型抜きはシナモン・シュガー。そして、ねじり型のレモン・ポピーシード・クッキーは基本の材料をひとひねり考えて自分で創作してみました。
　さて、明日はクリスマス・イブ。先週末から降っていた雪に外の景色は包まれて―実際には自動車の轍（わだち）や足跡等が目立ち、きれいなばかりではありませんが―バッファローは今年もホワイト・クリスマスです。どうぞ、皆さんも楽しいクリスマスを過ごされますように。

Broken

My Computer is broken and on repair.
As for Eric and myself, we are fine.
I will update as soon as I have my computer back.

忘年会

　日本語教室の忘年会を我が家で開きました。生徒＋家族に加え、日本人ゲストを２人迎えたので合計で８人。料理は皆のリクエストにより日本食を用意しました。「すし太郎」の散らし寿司、ひと口カツと日本酒。サラダ、デザートは皆が持ってきてくれました。特にひと口カツは、パン粉を付けて揚げる調理法と、２種類用意した味噌・ソースとの組み合わせが珍しかったようで、とても好評でした。
　今年１月に始めた日本語教室も、もうすぐ丸１年です。皆、ひらがな・カタカナと漢字も少し読み書きできるようになりました。会話もシーン別に練習してきたので、あとは実践を積んでいきたいところです。この忘年会には、そんな意図もありました。ゲスト２人の協力もあり、生徒の皆は片言の日本語での会話を楽しんだようです。そして、初めてのかるた遊びも予想以上に盛り上がりました。

写真：以前にサラがプレゼントしてくれた手作りランタン。普段は出番の少ないろうそくも忘年会には華やぎを添えてくれました。

贈り物

　毎年この時期に頭を悩ませるのが、クリスマスの贈り物選び。短期間で全て揃えるのは難しいので、年間通して家族や友達の好きそうな物を見つけるたびに、少しずつ購入しておきます。

★アイデア：独身の叔父に
いつも祭日に実家で一緒に食事をする独身の叔父がいます。お互いに好みが分からず、クリスマスも形だけ何かプレゼントを交換するのですが、なんとなく的が外れている感じ。今年は知恵を絞り、形のない贈り物を考えました。それは「たまには３人で楽しい時間を過ごしましょう」という提案。叔父の好きそうな車の博物館を見つけたのでそこに出かけ、夜はお寿司をご馳走する内容で計画しています。

Bless You!

　今、風邪をひいている人が多いようです。私も仕事の忙しい日が続き、「疲れたなぁ」と思ったときにはもう喉が痛くなりかけていました。すぐに手持ちの薬を飲み早く寝たら、幸いそれ以上ひどくはなりませんでした。エリックも学生生活最後の学期終了を間近に控え忙しくしているので、食事面など私も気をつけていなかければなりません。
　そういえば、エリックが以前日本で生活していたときに、日本人のマスクの習慣を珍しがっていました。アメリカでマスクを着けるのは、医療関係の従事者くらい。手術中の医者とか歯科衛生士のイメージです。この日本人の「他人に迷惑をかけないように」という心遣いが、印象深かったようです。
　アメリカでクシャミをすると必ず言われるのが「Bless you!（神のご加護を。）」 よくクシャミをする私は放っておいてほしいと思ったりもしますが、これはこれで人の心遣い。ちょっとしたところにも、文化の違いがあるものです。

　　　　　　

写真：夜のバッファロー市役所