懐かしい顔

　週末に、以前住んでいたアパートの隣にあるバッファロー精神病院を訪れました。病院に用があったわけではなく、旧事務棟・病棟の建物について学ぶツアーに参加したのです。Richardson Towers（リチャードソン・タワーズ＝俗称）は、変わらぬ姿でそこに立っていました。
　高校時代の友だちから、久しぶりにメールが入りました。同窓会や部活のOB会があり、出席できなかった私のことを思い出してくれたそうです。そして、同級生の一人が国会議員になったことを知らせてくれました。
　１０代や２０代の頃は、自分でも何を考えていたのかよく分かりません。その時の感情で駄目にしてしまった友情がいくつか思い当たります。せっかく縁があって時間を共有し、お互いの心に温かいものを感じられた相手を、なぜもっと大切にできなかったのでしょうか。本当に悔やまれてなりません。
　建物も友情も、夢と希望の勢いをもって築くことができます。でも、肝心なのは、どう維持し発展させていくかではないかと思いました。どちらもかけがえのない、自分の財産なのだから。

予防

　この間、季節型インフルエンザの予防接種を受けました。私の加入している健康保険では対象外ということで、実費で３０ドル。熱が出て仕事を休んで医者に診てもらって…ということを考えれば、このほうが安いのだと思うことにしました。
　子どもの頃から扁桃腺の弱い私は、ここから風邪をひかないように工夫しています。昼間はタートルネックやスカーフで襟元を冷やさないこと、まめにお茶を飲んで身体を内側から温めること。そして、夜は首にタオルを掛けて寝ます。これは肩こりの予防にもなっているようです。

写真：もうすぐハロウィンということで、サラがこんなカップケーキを持ってきてくれました。小さなかぼちゃは、彼女がフェルトで作ったものです。（食べられません。）

心あり

心ここにあらざれば
見れども見えず
聞けども聞こえず
作者不明

　これは日本で働いていた頃、メーカーさんから頂いた手帳に印刷してあった一節です。自分のことに精一杯で余裕がないと、黙って見守ってくれている人の存在に気付けなかったり、ありがたい助言を聞き入れられなかったりするもの――今の私にはそんな風に聞こえます。
　皆さんも毎日いろんなことがあるかと思いますが、心を亡くしてしまわないように…。

憩い

　バッファロー市民の憩いの場オルムステッドパークは、Frederick Law Olmsted（フレデリック・ロー・オルムステッド）により設計されました。彼はニューヨークのセントラルパークを設計した造園家です。市内に点在する一連の公園システムの中で、実家から一番近いのがデラウェアパーク。人口湖・バラ園・ジョギングコースなどがあります。
　庭や公園について考えると、日本とアメリカではずい分違うことに気付きます。それは敷地の大きさや気候といった物理的な違いと、人々が何をして心癒されるかといった精神面の違いではないかと思います。石庭で落ち着くもよし、緑の芝を駆けるもよし。どちらにしても、人間は自分も自然の一部であることを肌で感じていたいのでしょう。
　この間までは夕食後の散歩が日課でしたが、日が短くなってきたので、昼間に時間のあるときに出かけるようにしています。昨日もブランチの後、公園に行きました。夏と比べるとずっと人出は少なかったものの、澄んだ空と木々の紅葉が美しく、さみしい印象はありませんでした。

湯気立ちぬ

　冬に備えセントラルヒーターの点検に来てもらったら、温水を貯めるタンクに穴の空いていることが分かりました。修理には２～３日かかると言われ、その間は寒くても暖房を使うことができません。スープやオーブン料理を作って、部屋を温めています。

★レシピ：マッシュルーム・スープ
材料（４人分）：バター大さじ３、たまねぎ１／２個、マッシュルーム２２５ｇ、小麦粉大さじ１、コンソメスープ４８０ｍｌ、生クリーム２４０ｍｌ、塩・こしょう適宜
作り方：たまねぎはみじん切りに、マッシュルームは適当な大きさにスライスします。鍋を中火にかけてバターを溶かし、たまねぎ・マッシュルームを炒めます。たまねぎがきつね色になったら小麦粉を加え、弱火で更に数分炒めます。ここにコンソメスープを注ぎ、一旦煮立ててから１５分ほど煮込みます。生クリームを加え、塩・こしょうで味を整えたら出来上がり。もとのレシピではバター大さじ４となっていましたが、少し重かったので、ここでは大さじ３としました。生クリームも半分までは牛乳で代用してもいいかなと思います。

　今月末に義父母が別荘から引き揚げてくるまでは、一人の食事が多くてさみしいので、時どき友達で同僚のサラを呼んでプチディナーを振る舞っています。このスープは彼女も気に入ってくれました。

素敵な人

　９月下旬から、涼しさを通り越して、急に寒くなってきました。今月中にも初雪が降りそうな予感です。慌ててスカーフやブーツを出しましたが、セーターはほとんど日本に発送してしまったので、新たに購入しなくてはなりません。（買い物をするよい口実ができました。）
　昨夜は博物館で講演会があり、受付を勤めました。５０人ほどの聴衆の中に、一人見覚えのある顔。金髪にスーツ姿のその女性は、毎晩テレビで見ている気象予報士のメアリー・ベスさんでした。待ち時間にギフトショップで本を一冊お買い上げ。「いつも拝見していますよ」と声をかけたら、笑顔を返してくれました。テレビで見るプロの顔とは別の一面に触れられた気がして、嬉しくなりました。彼女のように、キャリアがあっても外で気取らない人は素敵だと思います。

<今日の天気>
曇りのち雨
最低気温４１Ｆ（５℃）　　最高気温５４Ｆ（１２℃）