ありがとう。

　今回っている乾燥機の洗濯物が乾いたら、最後のスーツケースに収めます。ちょうど１週間前には車が売れたし、木曜日には博物館での勤務を終えたし、思い残すところはありません。夕食時に義父母に渡すつもりのカードを下書きしていたら、色んな思いがこみ上げてきて号泣してしまいました。でも、先に泣いておけば、本番は落ち着いて感謝の気持ちを伝えられそうな気がします。
　これまでこのブログを読んでくださった皆さん、ありがとうございました。『アメリカでがんばる小さな主婦』は、これをもって終了します。明朝、バッファローを発ちます。日本で落ち着いたら、アメリカの家族や友だち向けに、逆バージョンのブログを始める予定です。言葉を含めた日本文化と私たち夫婦の日常生活を、日本語と英語を交えて紹介したいと考えています。ぜひ、覘いてみてくださいね。

新ブログ『日本語で話しましょう』（仮）
http://japanesewithmari.blogspot.com

それでは、ご機嫌よう！

冬のナイアガラ

　友だちで同僚のサラと一緒に、思い出を作ろうということで、ナイアガラの滝を見に行くことにしました。昨日は朝からすっきりしない曇り空。バッファロー市内を抜ける頃には霧が気になり始めました。なんとか国境を越えてカナダ側に到着したものの、視界が悪くて滝は全く見えません。「Niagara Fogs（ナイアガラの霧）を見に来たんだっけ？」そんな冗談を言いながら、２人でぶらぶら歩きました。
　祝日の今日は、甥っ子姪っ子とデートでした。朝迎えに行って、まずはデニーズで朝食。その後、ジャッキー・チェンの子供向けスパイ映画を観ました。これまで何度も一緒に食事はしたけれど、３人で出かけるのは初めてだったので、ちょっと新鮮でした。今日は子供たちから解放された義姉夫婦も、喜んでくれたようです。
　こんな風に意識的に行動すれば、しっかり記憶に残る思い出を作ることができるでしょう。でも、後からじんわり懐かしくなるのは、なんでもないような毎日の生活の中で交わした会話とか、いつも窓から見えていた風景とか、そういうものなんじゃないかなと思います。

写真：ナイアガラの滝。もう帰らなくてはならない頃になって、霧が少しずつ晴れてきました。もっと寒い日が続けば、滝全体が凍ることもあるようです。

追い込み

　待っている間は長く感じたのに、帰国が決まってからはあれよあれよと時間が過ぎていきます。バッファロー生活も残すところ２週間を切りました。
　秋から始めた図書館でのボランティアで、死亡記録のデジタル化を手伝っていましたが、引き出し２杯分の資料を片付ける目標は無理そうです。図書館側の都合もあり、好きなときに好きなだけ作業するというわけにもいかなかったのです。「気にしないで」と言ってもらっても、きりの良いところまで終えたいというのは、日本人の性格でしょうか。せめて途中まで終えている１杯目の引き出しを完了するために、お願いして作業時間を増やしてもらいました。
　また、昨夜は最後の日本語教室でした。しっかり１時間授業をした後、シャンパンで乾杯。ほろ酔いで２年間の思い出を語り、名残り惜しいままお別れしました。でも、今の時代はメールもスカイプもあるし、簡単に連絡を取り合うことができるので、そんなに寂しくはありません。次は日本で会いましょうと、明るくさよならできました。
　来週は、甥っ子姪っ子と映画を観に行き、お世話になった人たちとランチなどの予定が入っています。

写真：これが私の担当した引き出し。引き出し一杯には１５００件ほどのインデックスカードが収められています。

クロック・ポット

　去年一時帰国したときに、テレビ通販で新商品として紹介されているのを見かけました。（名前は違うかもしれません。）大容量の炊飯器みたいなもので、スープやシチューなど、長時間煮込む料理に適しています。焦げたり出火したりの心配がないので、外出前に材料を入れておけば帰宅するまでに料理しておいてくれるという、優れものです。

★レシピ：スプリット・ピー・スープ
（スプリット・ピー＝乾燥して割れたえんどう豆）
材料（８～１０人分）：スプリット・ピー４５０ｇ、コンソメスープ２４００ｍｌ、チョリソ２２５ｇ、にんじん３６０ｍｌ、たまねぎ２４０ｍｌ、セロリ２４０ｍｌ、にんにく２片、ベイリーフ２枚、塩・こしょう適宜
作り方：チョリソと野菜は７ｍｍ程度の大きさ、にんにくはみじん切りにします。全ての材料をクロック・ポットに入れ、低温設定で６～８時間。ベイリーフを除いて、いただきます。
ヒント：チョリソはハムかベーコンで代用できます。普通の鍋で作ることもできるはずですが、所要時間は分かりません。豆に芯が残らず半分以上溶けた状態になれば大丈夫です。

　義母と一緒に、クロック・ポットを炊飯器で代用できないか実験中です。少なくとも米の代わりに豆を炊くことは出来ました。豆も種類によって性質が異なるので、いろいろ試してみようと思います。

幸福とは

Happiness is like a butterfly;
the more you chase it, the more it will elude you,
but if you turn your attention to other things,
it will come and sit softly on your shoulder…
Thoreau “Walden; or, Life in the Woods”

幸福とは蝶のようなもの
追いかければ追いかけるほど　逃げて行ってしまう
でも　あなたが気持ちを他に向けたなら
自分からやって来て　あなたの肩にそっと留まるでしょう
ソロー『森の生活』より
訳：Mari